大谷選手の活躍に伴い大人気のMLBですが
”インターリーグ”という枠組みで試合が行われることがあります
インターリーグとは日本プロ野球でいう交流戦にあたりますが
日本のシステムと同じではありません
また過去には不公平なシステムとして問題となりルール変更もありました
今回はインターリーグについてまとめていきます
またMLBの試合数や球団数に関する基本についても解説していきます
記事の内容
MLBの基本
リーグの枠組みと球団数
MLBはア・リーグとナ・リーグの2リーグ制で（セ・リーグとパ・リーグと同様）
それぞれのリーグ内ではさらに3地区に分かれます（西地区・中地区・東地区）
各地区には5チームが所属しており地区優勝を争います
よってMLBには全30球団が存在します
プレーオフ出場チームの決定方法
それぞれのリーグでは地区優勝した3チームと
リーグ全体の上位3チーム（地区優勝チームを除く）の計6チームがプレーオフに進みます
この3チームはワイルドカードでの出場となります
それぞれのリーグで勝ち上がった2チームによって
ワールドシリーズが開催され勝者が世界一の称号を手にします
年間試合数
同リーグ同地区のチームとの試合数が最も多く
次に同リーグ他地区との試合数が多くなっています
一方で他リーグとの試合数も46試合（インターリーグ）が予定されています
年間の総試合数は162試合とNPBの143試合と比較すると20試合ほど多いことが分かります
そのためシーズンもNPBと比較すると1か月程度長くなります
インターリーグについて
インターリーグとは
インターリーグは他リーグのチームとの試合を意味します
NPBの交流戦と似ていますね
NPBの交流戦との違い
- シーズンを通して不定期に試合が組まれる
- 対戦数が平等ではない
インターリーグの試合数は年間46試合で
シーズンを通して不定期に他リーグとの試合（インターリーグ）が組まれます
NPBでは例年夏ごろに交流戦の期間を定めて試合を消化します
また各チームに定められた地理的な１つのライバルチームと4試合
その他の14チームと3試合が行われます（計46試合）
地理的なライバルチームとは同じ地区を拠点とする2チームのことを指します
例えば同じロサンゼルスを拠点とするドジャースとエンゼルス
ニューヨークを拠点とするヤンキースとメッツ
シカゴを拠点とするカブスとホワイトソックスなどが地理的なライバルチームとなります
NPBでは各チームと均等に試合を組みます
インターリーグのはじまり
MLBでインターリーグのシステムが導入されたのは1997年です
当時MLB人気が低迷していたこともあり興行目的で導入されました
それまで他リーグ同士の試合は行われていなかったため人気の制度でした
しかし現在とは異なり不公平なシステムとして問題となっていました
当時年間のインターリーグ試合数は20試合程度で
現在と異なり他リーグ全球団と試合が組まれることはありませんでした
各チームの対戦相手は興行的・地理的観点で選定されたため
強豪チームとばかり試合が組まれるなど（逆も然り）不平等なシステムでした
ルール変更の経緯
このような背景もあり2023年シーズンより現在のシステムが導入されました
インターリーグでは他リーグ全ての球団との試合が組まれるようになり
試合数もほぼ同じとなりました
このルール変更によって不平等感はほぼ解消されることとなりました
現行システムの懸念点
2023年のルール改正によってインターリーグの不公平感は解消されましたが
良い点ばかりではありません
そもそも過去にインターリーグが20試合程度に抑えられていたのは
移動による選手の負担を軽減するためでもありました
試合数が年間20試合から年間46試合に増加したことによって
選手は長距離移動を余儀なくされます
そのため休養を十分にとることができずに怪我が多くなる可能性があります
さらに広大な土地ならではの気候の変化・時差も負担となるでしょう
アメリカ東海岸と西海岸では3時間の時差が生じますし
北部と南部では平均気温が10℃程異なります
近年は特に投手の怪我が多くなっており
ピッチクロック導入の影響などが原因として挙げられていますが
インターリーグの試合数増加も少なからず影響を与えているでしょう
選手成績に与える影響
以前と比較して多様なチームとの試合が組まれることによって
投手有利のトレンドが強くなる可能性があります
基本的に対戦回数が少ない場合には投手が有利とされており
野手陣は少ない対戦回数の中で多様な投手に適応する必要に迫られます
まとめ
今回はMLBのインターリーグについて解説しました
インターリーグは日本の交流戦と類似したシステムです
2023年のルール改正により不平等感が払拭されつつありますが
選手への負担は増加しています
今後も細かなルール変更があるかもしれません
ここまでお付き合いいただきありがとうございました！
